Signe er 30 år og har nettopp flyttet ut av byen med mann og barn. Julen nærmer seg, og de tre har planlagt å feire den for seg selv. Men så kommer Signes foreldre på besøk. Signe blir konfrontert med deres forventninger, og må forholde seg til sin egen historie. Hanne Ørstavik avdekker her en ekstrem konflikt som kaster et allment lys: Hvem sitt liv velger vi å leve? Samtidig gir Tiden det tar et portrett av en 13-åring i mørketidas Finnmark.