Hun ble en av landets betydeligste kunstnere - landskapsmaleren som fanget Jærens sjel. Hun sto på barrikadene for kvinnenes rettigheter, og tok del i den stormende samfunnsdebatten i 1880-årene. Mange av tidens fremste kunstnere og forfattere ble hennes venner: Eilif Peterssen, Erik Werenskiold, Christian Krohg - Jonas Lie, Bjørnson, Arne Garborg. Og Harriet Backer - den aller nærmeste venninne og malerkollega.

Noen skjønnhet var hun ikke, og giftet bort ble hun ikke som så mange av hennes medsøstre ble i siste halvdel av forrige århundre. Men hun har en styrke, et mot og et engasjement som gir hennes liv en egen lyskraft. Om Kitty Kielland har journalist og forfatter Marianne Terjesen skrevet en bok som gjør henne levende og nær for oss. Et gripende portrett og et spennende tidsbilde.