Idehistorikeren Kristin Johansen har skrevet om den unge Sigrid Undset og hennes samtid, om hennes deltagelse i den norske samfunnsdebatten i de første tiårene av det århundret som nå går mot slutten. Kvinnespørsmålet hadde vært en sentral sak i den offentlige debatt gjennom hele hennes oppvekst, og både i skjønnlitteratur og sakprosa markerte Sigrid Undset seg i skarp opposisjon til de borgerlige kvinnesakskvinnenes kamp for kvinners frigjøring.

Vi følger Sigrid Undset i nær dialog og skarp konfrontasjon med sentrale kvinneskikkelser som Hulda Garborg, Fernanda Nissen, Nini Roll Anker, Regine Normann og Katti Anker Møller. Boken belyser de ideologiske og politiske strømningene som preget den samtiden Sigrid Undset så ofte var på kollisjonskurs med. Både samtidens og ettertidens dom over forfatteren som reaksjonær antifeminist blir utfordret og problematisert på en ny og spennende måte.