Den dagen Rein fylte 9 år, kom tre fremmede skuter til Island. Dagen etter våknet Rein av skudd og skrik og ropene: "Pirater! Piratene kommer!" Handlingen i boka bygger på en historisk hendelse. I 1627 herjet tre algerske skuter langs den islandske kysten. Over 400 islendinger ble røvet og solgt som slaver i Alger. Rein er en av dem som blir røvet, og dette er fortellingen om den lange sjøreisen.