Det finnes få ting menneske går mer helhjertet inn for enn det å være ulykkelig. Hvis en ondskapsfull skaper hadde plassert oss på jorden utelukkende i den hensikt at vi skulle lide, ville vi ha god grunn til å gratulere oss selv med vår entusiastiske respons på oppgaven.

Hvordan Proust kan forandre ditt liv er britiske Alain de Bottons (f. 1969) fjerde bokutgivelde. Boken om Marcel Proust er en vittig og original tilnærming til den franske forfatterens liv og verk. Med utgangspunkt i biografisk materiale (brev etc.), Prousts venners erindringer, aviser Proust skal ha lest, innbildte samtaler og Prousts egen På sporet av den tapte tid, har de Botton konstruert en manual for det moderne mennesket: Bokens kapitler bærer titler som «Hvordan uttrykke sine følelser», «Hvordan lyk-kes med å lide» og «Hvordan være en god venn».
Med sitt blikk for underlige og oversette detaljer av både litterær og biografisk art, appellerer de Bottons Proust bok til både nye og gamle Proust-lesere. Ved siden av å være en fremragende Proust-leser, er de Botton en stor stilist og en overrumplende humorist.