TOVE DITLEVSEN blev født i 1917 og døde for egen hånd i 1976. Hendes liv og forfatterskab hænger uløseligt sammen. I alt, hvad hun har skrevet, han hun brugt sit eget liv, og i hele hendes liv var digtningen hendes tilflugtssted i verden. Således væves myte og liv sammen til et hele.

Tove Ditlevsens tilværelse var angstfyldt, dramatisk og til tider tragisk. Men hendes skæbne var betingelsen for, at hun kunne skrive, og ved at skrive kunne hun omvendt udholde skæbnen. I sine værker hævede hun sig over smerten og angsten.

Denne biografi beretter om Tove Ditlevsens liv og digtning. Den fortæller om hendes opvækst på det fattigste Vesterbro, om hendes kamp for at blive digter, om hendes fire ægtemænd, hendes angstfyldte forhold til virkeligheden, hendes narkomani, pillemisbrug og alkoholisme. Den beretter om hendes gentagne selvmordsforsøg men også om, hvordan hendes skaberevne og ukuelige humoristiske sans overlevede til det sidste.