I denne antologien er 20 verker fra fransk middelalderlitteratur presentert - fra den første grotid frem til gullalderen på 1200-tallet. Formålet er å gi et samlende inntrykk av de særegne kvalitetene ved denne tidens hovedverker.
Antologien begynner i helgenvitaen med Sangen om Sankta Eulalia, som er det eldste bevarte verk i fransk litteratur, tradisjonelt tidfestet til 881. Derefter følger flere tekster fra den bibelske litteratur, der gjenfortellinger og varianter av bibelske temaer er hovedsaken. Den tredje genren innenfor den kristne litteratur er Maria-lyrikken. Ved siden av den kristne finner man den heroiske littelatur, heltekvadene. Denne diktning var rik og omfattende og gav Frankrike det litterære hegemoni i Europa. Det ubestridte mesterverk i genren er Rolandssangen. I motsetning til denne maskuline litteratur, som nesten utelukkende beretter om menn i kamp og krig, omhandler den høviske litteratur kvinner, kjærlighet og ekteskap. Antologien avsluttes med et innblikk i den siste tradisjonen: visdoms- og ordspråkslitteraturen.

Professor Helge Nordahl har stått for utvalg, oversettelse og kommentarer. Professor Asbjørn Aarnes' etterord er skrevet i anledning Helge Nordahls 70-årsdag 12. januar 1997.