Wilhelm Nikolaisen, den aldrende og tragikomiske sjarmøren med skokrem i håret, legger sin sjel og sin verdighet i rollen som garderobevakt. Han tar sønnen, Hartvig, med seg som læregutt på Festiviteten, der han jobber. Dette er en burlesk men også vemodig skildring av forholdet mellom far og sønn.