Dette er den rystende beretningen om de sinnslidende og funksjonshemmedes skjebne i Tyskland under annen verdenskrig. Ustvedt forteller her om avlivingsprogrammet som ble igangsatt av nazistene for å luke ut "farlige gener" og gjøre den germanske rasen ren. Over 100 000 barn og voksne mistet livet under denne prosessen som pågikk forut for jødeutryddelsene.
Det var den tyske lege- og psykiaterstand som utførte drapene, og man har i ettertid spurt seg: Hvordan kunne det skje, at de som skulle redde liv og helbrede, ble de sykes bødler? Det handler ikke bare om å fortelle sannheten om et folkemord, men om den enkeltes ansvarsfraskrivelse og fellesskapets tyranni. Dødensleger er blitt et viktig vitnesbyrd i den aktuelle debatten om genteknologi og menneskeverd.
Yngvar Ustvedt, programmedarbeider i NRK, dr. philos, har forfattet en lang rekke populærvitenskapelige verker, deriblant Det skjedde i Norge, bd. 1-4 (ferdig 1993), Henrik Wergeland. En biografi (1994), Svartedauen (1985) og Frigjøringen i bilder (1995).
