Handlingen er lagt til ei sosial oppbrotstid, rundt 1850 og framover. Trass i sterk framgong i levevilkår er det den forstokka bygdekonservatismen, den sterke kvinneundertrykkinga og det ondsinna bygdeslarvet som rår. Men den rakrygga bondekona Brita Løstøl gjev ikkje opp.