Boka er fortellingen om en amerikansk leges opplevelser i den australske villmarken. I fire måneder vandrer hun gjennom ørkenen sammen med aborginstammen Det virkelige folket. Både fysisk og mentalt møter hun store utfordringer. Stammen tar imot henne som en av sine egne, og snart får hun tilgang til hemmeligheter som ingen har fått del i tidligere. Samtidig sender de med henne et budskap hun skal ta med seg til den siviliserte verden. Det angår menneskets forhold til naturen, fremtiden og menneskets plass i den store sammenheng. Dette er en roman, og fortellingen er ikke basert på en virkelig historie.