«Jeg har endelig fått en idé til et dikt om indianerne, en idé som synes meg å være den eneste riktige. Den går ut på å veve alle de vakre tradisjonene deres sammen til en helhet. Slik skriver den amerikanske dikteren Henry Wadsworth Longfellow (1807 -1882) i forbindelse med arbeidet på "Sangen om Hiawatha". Longfellow var svært opptatt av, og hadde stor kunnskap om indianere og indiansk kultur. Han var dessuten en bekjent av den mektige høvdingen for Ojibwastammen.
Diktet avspeiler Longfellows kjennskap og kjærlighet til indianernes kultur, det forteller om hans ydmyke respekt for deres myter og legender, samtidig som diktet avslører en dikter med en særegen innlevelsesevne og poetisk slagkraft.
Sangen om Hiawatha har for lengst fått klassikerstemplet, og regnes også som et av Longfellows hovedverk I denne boken har illustratøren Susan Jeffers valgt ut en del av diktet - den delen som handler om Hiawathas barndom, og med sine karakteristiske tegninger gjør hun Longfellows tekst tilgjengelig også for unge lesere.