En vårdag i 1615 stiger Aona Nordfra og datteren Erla i land på Sjælland. De to kvinnene er blant de fattigste av de fattige, men bærer begge kongens merke. Det er da også Christian 4.s vakreste slott, Frederiksborg, de trekkes mot, de vil ha anerkjennelse - og hevn.
Imens engasjerer Christian 4. seg i Tredveårskrigen. Resultatet blir skjebnesvangert. Stadig mer komplisert blir også hans forhold til kvinner, til moren, til Kirsten Munk som han tvinger seg til ekteskap med, og til de to der ute som ennå bare indirekte har innflytelse på alt han foretar seg.
Kongens kvinner er en fargesterk, bredt anlagt og dramatisk beretning om en brytningstid i Danmarks og Norges historie, i skjæringspunktet mellom tro og overtro, renessansens magi og den moderne tids rasjonalisme.