Bienes hemmelige liv foregår i sørstatene i USA i 1964. Borgerrettslovgivning og voldsomme raseuroligheter står på dagsordenen, og USA opplever en av sin histories mest turbulente perioder. Innfanget av den fjortenårige Lily Owens stemme beveger vi oss i South Caolinas varme sommer og inn i en historie om mødre som mistes og blir funnet igjen, om kjærlighet, overbevisning og tilgivelse, om det å bli voksen og om det universelle behov for kjærlighet.