Bok 1 i Bottenviken-serien. En småby i nord. Et barn i stor fare. En taushetskultur som rår. I det dramatiske landskapet rundt polarsirkelen, med øde veier og skog på alle kanter, får Irene Thorsdottir god tid til å bli kjent med sin nye partner Max Persson. Hun har nylig flyttet til Kalix fra Stockholm for å begynne som politi i operativ tjeneste. Norr- botten er enormt, og glissent nok til å være et perfekt sted for den som vil unndra seg loven. Den mannsdominerte kulturen på Kalix politistasjon er en utfordring, og Irene havner snart i konflikt med fordomsfulle kollegaer og overordnede. Snøen tiner, og dypt inne i skogen finner man en sykkel som viser seg å tilhøre en gutt som forsvant for en tid tilbake. Irene og Max er opptatt med å utrede saken idet en liten jente også forsvinner. For å oppklare sakene og finne i hvert fall ett av barna i live, må de få bukt med taushetskulturen som preger stedet.
Politietterforskeren Irene Thorsdottir har nylig flyttet fra Stockholm til Kalix, en småby i nord i det dramatiske landskapet rundt polarsirkelen, for å begynne i operativ tjeneste. På Kalix politistasjon rår det en giftig mannskultur, og Irene havner fort i konflikt med fordomsfulle kollegaer. Når snøen tiner dukker en sykkel opp inne i skogen som viser seg å tilhøre en gutt som forsvant for en stund siden. Irene og hennes nye partner Max Persson i ferd med å etterforske saken når enda et barn forsvinner. De vet at det haster med å få tak i nye ledetråder, men taushetskulturen som preger Kalix gjør arbeidet deres nærmest umulig.