Vi er i Australias Northern Territory på 1920-tallet, og kolonialiseringen som foregår har ingenting med det vi kaller sivilisasjon å gjøre. I sentrum for fortellingen er Sam, en middelaldrende aborigin, som lever sammen med sin kone Lizzie. Deres relativt stabile verden raser sammen når de må ta et arbeidsoppdrag for den alkoholiserte sosiopatien og krigsveteranen Harry March. Etter hvert havner Sam i en dødelig skuddveksling med Harry. Det er åpenbart selvforsvar, men uansett omstendigheter vet Sam at med en hvit manns liv på samvittigheten, er det bare en ting å gjøre. Sammen med Lizzie legger han på flukt.

SWEET COUNTRY er en western og et nådeløst drama i et storslagent landskap. I tråd med sjangeren er hovedpersonen fåmælt, men her får dette en dobbel betydning, som bilde på en tilstand hvor det uansett ikke vil nytte å si noe. Til slutt blir spørsmålet om de få som taler Sams sak, kan vinne fram, eller om motkreftene vil være for sterke.