Livsglade Astrid følger mannen sin, vikingkongen Tryggve, i utferd, og med på reisen er den synske kvinnen Frøydis. I Frankrike møter de både rikdom og frodighet, og Astrid blir kjent med Kvite Krist for første gang. Men hun synes de kristnes tro virker tung og trist. På vei hjem blir følget innblandet i et blodig slag i Den engelske kanal. De redder livet, og med dem videre nordover følger en kristne munk, Thomas.
Astrid fødet en sønn, Olav Tryggvason, men hun kan ikke bli i Norge. Den grådige dronning Gunnhild vil ta livet av alle som kan hindre hennes egne sønners rett til den norske trone. Astrid flykter til Sverige og en kort stund er hun og Olav trygge, men igjen er Gunnhild i hælene på dem - og ferden går denne gang til Estland, hvor Astrid får kjenne trell-livets kår Men den kloke Thomas, hennes trofaste følgesvenn sier henne at kjærligheten og rettferden vil seire, og Astrid tror ham nesten.