Arnold Schwarzenegger fikk sitt slående gjennombrudd som den legendariske krigeren og helten Conan Barbaren. Han blir gjort foreldreløs av en kaldblodig kultleder og hans brutale gjeng, og i barndommen lider han under nådeløst slaveri, for senere å måtte kjempe gladiatorkamper for å more sine fangevoktere. Conan blir sendt til Det Fjerne Østen for å finpusse sin kampteknikk, men blir fri og legger ut på en farlig, blodig ferd for å hevne massakren på foreldrene. Nå må den sverdsvingende krigeren overvinne sine blodtørstige fiender i et actioneventyr som handler om dødsforakt, mot, styrke, karakter og det godes seier over det onde.