De to forfatterne betrakter kunsten som en overgripende institusjon og analyserer hvordan produksjon, formidling og bruk av kunst kommer til uttrykk gjennom bestemte sosiale, økonomiske og kulturelle mønstre. De identifiserer hvilke mekanismer som leder til kunstnerisk anerkjennelse og avslutter boken med en liste over de hundre nåværende mest anerkjente norske kunstnerne. Boken har statistikk over blant annet kunstneres inntekt, alder og utdannelse samt rangering av hvilke gallerier, museer og institusjoner som funger som portvakter.

Boken er skrevet for alle med interesse for billedkunst og kan fungere som oppslagsverk for folk som skal orientere seg innenfor kunstpolitikk, støtteordninger og utdanninger.