Handlingen i Brent jord utspiller seg i Finnmark vinteren 1944. Den tyske okkupasjonen trekker seg tilbake, presset av den røde arme. På vei sørover svir de etter hvert av et landområde like stort som Danmark. Til sammen blir om lag 60 000 mennesker tvangsflyttet. 11000 bolighus, 116 skoler og 21 sykehus brennes ned. Kaianlegg, broer og kraftanlegg ødelagt. Tusenvis av nordmenn søker tilflukt i fjellet, og de danner, utover den siste krigsvinteren, et helt lite samfunn av huleboere. Et skremmende møte med vår nære historie, om ufattelige ødeleggelser og om mennesker som ikke ville la seg kue.