I 1945, på et bakrom i en kafé, i en liten by i New Hampshire, tar en engstelig tolvåring feil av kjæresten til den lokale politimannen og en bjørn. Tolvåringen og faren hans, kokken Dominic Baciagalupo, må flykte fra småbyen. De drar i årevis på kryss og tvers over hele Nord-Amerika forfulgt av den uforsonlige politimannen. Den eneste vennen de har, er den eksentriske analfabeten og skogsarbeideren Ketchum. Verken far eller sønn kjenner morgendagen, og den rotløse tilværelsen deres er akkurat så full av irving'ske overdrivelser og overraskelser, snubletråder og seksuelle møter som man kan vente seg.

En burlesk og overdådig roman, den tolvte i rekken på norsk fra den store amerikanske fortelleren, på høyde med både Siderhusreglene og En bønn for Owen Meany. En klassisk underholdningsroman fylt til randen av halsbrekkende litterære manøvrer og kulinariske, stort sett italienske, krumspring.