Robert Langdon, professor i religiøs symbologi ved Harvard, blir tilkalt til CERN for å analysere et kryptisk symbol brent inn i brystet på en myrdet fysiker. Det han oppdager er utenkelig: En dødelig vendetta mot den katolske kirken fra et flere hundre år gammelt hemmelig selskap - Illuminati. Vatikanet trues av en kraftig tidsinnstilt bombe, og sammen med den vakre og mystiske forskeren Vittoria Vetra kaster de seg ut i en dramatisk jakt gjennom forseglede gravkamre, farlige katakomber, øde katedraler og det mest hemmelighetsfulle hvelv på jord - det glemte gjemmestedet til Illuminati.