Sommeren 1971 kom det flere hundre pakistanere til Norge. Angstfylte fortellinger om enslige pakistanske menn som vandret rundt i Oslo uten jobb og bolig, preget avisene. Hvorfor kom de? Hva slags Norge møtte de? Og hvorfor reiste de ikke tilbake, slik de opprinnelig hadde tenkt?

Den norsk-pakistanske journalisten Mahmona Khan forteller om hvordan noen av de første pakistanerne som kom til Norge, klarte å skape et liv for seg og sine barn. Gjennom fem portrettintervjuer viser hun hvordan de i dag ser på det de har opplevd, og hva de tenker om kultur, tilhørighet og identitet. Samtidig er Tilbakeblikk et stykke norsk historie, sett fra en uvant synsvinkel.