Denne boken gir en bred fremstilling av barn og unges oppvekstvilkår i Norge. Boken gir en grundig innføring i teorier både om barn og unge, sosialisering og barn og unges posisjon i det senmoderne samfunn. Det trekkes linjer tilbake i historien for å forstå barn og unge i dagens samfunn. Barn og unges historie er behandlet i et eget kapittel, men det historiske perspektivet er gjennomgående i alle kapitlene. Viktige oppvekstarenaer som familie, skole og fritid belyses ut fra empirisk kunnskap og ulike teoretiske tilnærminger. Kjønn, etnisitet og sosial ulikhet er gjennomgående temaer. Ellers omhandler boken temaer som nye familieformer, skole og etablering, livsstil, fritid og jevnaldermiljø, marginalisering og utsatte ungdomsgrupper. I et avsluttende kapittel drøftes hva som særpreger moderne ungdom sett i lys av teorier om modernitet.

Boken henvender seg til dem som er opptatt av barn og unges oppvekst, og som trenger en samlende fremstilling av teoretiske tilnærminger og empirisk kunnskap. Det gjelder studenter, ansatte i offentlig forvaltning, og de som arbeider med barn og unge. Boken gir en grundig innføring og en kunnskapsstatus når det gjelder forskningen om barn og unge.