Da den tyske journalisten og suksessforfatteren Sebastian Haffner døde i 1999, fant man blant hans etterlatte papier manuskriptet til hans ungdomserindringer En tyskers historie. Berlineren forlot Tyskland til fordel for England i 1938, da det politiske klimaet ble for kvelende for ham. Året etter skrev han ned sine ungdomsmemoarer. De er skrevet med eksilets distanse, men samtidig med nærhet til de dramatiske begivenhetene.

l En tyskers historie ser han tilbake på tiden før sosialistene kom til makten, l et vekselspill mellom personlig beretning og klarsynt politisk analyse skildrer han det politiske og psykologiske klimaet i Tyskland i årene 1914-1933. Dette er kritiske år med krig, nederlag, hyperinflasjon og depresjon. Boken er et forsøk på å forstå hvordan Hitler kunne utø stor tiltrekningskraft på mange tyskere, og hvorfor motkreftene i samfunnet kapitulerte uten motstand - et moralsk sammenbrudd uten sidestykke i europeisk historie.