September 1955. Flaggene slår i vinden på Jordal idrettsplass. Utenfor nettinggjerdet og betongveggen blinker solen i parkerte sykler. Den svarte koksgrusen på indre bane fylles av røde, grønne og blå jumpere, treningsoverdeler og anorakker. Borte ved starten for 60-meteren presser en langslåpen rødhåring i sekstenårsalderen stemmen for å kalle sammen til første forsøksheat i klasse gutter født 1938. Tidtagerne i nordre sving har satt seg på sitt stillas. Måldommeren vifter med flagget for å vise at tidtagerne er på plass. Starteren, også en sekstenåring, tripper utålmodig og stirrer olmt på guttene som tar av seg langbuksene.

Slik tok vi sats i femtiårene, krummet ryggen og spurtet inn i vår egen tid. En tid fylt av fart, omskiftelighet og berusende frihet. Med bilen åpnet det seg et nytt, større bevegelsesrom som endret vår hverdag og fritid. Fjernsynets magiske glans samlet nasjonen på ny og brakte verden utenfor nærmere. Rocken, jazzen og de amerikanske drømmene slo inn over oss og ble en del av oss. Familien og samlivsmønstrene endret seg etter hvert som kvinnene fikk økt frihet og rikere muligheter til å forme sine liv. Dessuten var det i disse årene man opplevde den store flukten fra landsbygda. Mot slutten av årtusenet står en urban livsform sterkere enn noensinne. Norge har skiftet ansikt, og vi nordmenn har forandret oss mer enn vi kanskje fatter.