Etter morens merkelige død konfronteres Delia med sin families dystre fortid. Hva var egentlig årsaken til foreldrenes skilsmisse? Skyldtes Amalies dødsfall en ulykke, eller dreiet det seg om selvmord? Ubehagelige og foruroligende minner om den livsgrådige moren dukker opp i Delias erindring - om faren, som bare fylte henne med avsky, og om den allstedsnærværende, men ikke desto mindre gåtefulle Caserta.

Hjemreise er uten tvil en av de mest oppsiktsvekkkende debutromaner som er utkommet i Italia de siste år, og dette kom da også til uttrykk i kritikernes dom. Boken er hedret med to literære priser, Elsa Morante-prisen og Premio Oplonti d'Oro.
Elena Ferrante er født i Napoli. Hun er gift med en greker, har to døtre og har siden slutten av 1960-årene bodd i Hellas. Hennes annen bok er underveis.
Hjemreise - som utkom på et av de små, litterært ambisiøse forlagene (E/O Edizioni, 1992) - ble i sommer filmet av kanskje den fremste blant Italias yngre filmregissører, Mario Martone (prisbelønnet under filmfestivalen i Venezia i 1992).