Sabina Spielrein (1885-1941) bodde i Russland, Zürich og Wien, og kan betegnes som en av dette århundrets mest bemerkelsesverdige skjebner i Europa. Hun ble rammet av schizofreni i ungdommen, fikk behandling av Carl Gustav Jung og ble hans elskerinne. Sabina var en betydningsfull vitenskapskvinne som øvde innflytelse på Jung, Sigmund Freud, Piaget og flere andre. Hun var den første som forsøkte å kartlegge ødeleggelsesinstinktet i mennesket. Romanen er basert på dokumentariske fakta.