Hva hvet vi egentlig om våre eldste forfedre? I over hundre år har arkeologer hatt eldre steinalder som et av sine viktigste forskningsområder. Den kunnskapen de har samlet inn, gir oss et godt bilde av hvordan jegerne og samlerne fra steinalderen levde og arbeidet, hvordan de bygde husene sine, begravde de døde, tilbad sine ukjente guder og endelig hvordan de oppdaget og lærte seg å utnytte ilden.

Alt dette handler boka om. Vi følger steinaldermenneskets liv fra vogge til grav og deltar i alle de viktige oppfinnelsene som har fått så stor betydning for historiens gang helt fram til vår egen tid. Samtidig får vi en glimrende innføring i hvordan arkeologene arbeider når de avslører fortidens gåter.