«Jeg ble liggende stiv av skrekk og stirre på døra, noen røsket i dørhåndtaket og ville inn. Hvor lenge det pågikk, husker jeg ikke. Men det kan lett bli fullt kaos når det som skjer i drømme og det som skjer i virkeligheten blandes.» Romanens hovedperson, Jurandir, er funksjonær i en tekstilfabrikk på landsbygda i delstaten Pernambuco i det nord-østlige Brasil. Få dager før han skal gå av med pensjon blir han sendt til Recife for å ordne opp i en sak: En ung ansatt har blitt utsatt for en ulykke på fabrikken. Reisen utvikler seg til et mareritt og uten synlig grunn setter han fyr på firmabilen. To måneder senere blir han innlagt på en psykiatrisk klinikk og begynner etter råd fra psykiateren å skrive ned sine drømmer. Dette er utgangspunktet for romanens fire notatbøker, hvor Jurandir blant annet tar et oppgjør med ekteskapet, forholdet til elskerinnen, en ulykke i barndommen og en annen ulykke da han mistet sin eneste sønn. José Luiz Passos er født i 1971 i delstaten Pernambuco i det nord-østlige Brasil. Han er utdannet sosiolog, har doktorgrad i litteratur og er ansett som en av Brasils mest lovende forfattere. I tillegg til faglitteratur, har han utgitt tre romaner. Søvngjengeramatøren, ble utgitt i Brasil i 2012 og høstet strålende kritikk. For romanen ble Passos tildelt Telecom-prisen 2013 i Brasil, Grande Prêmio 2013 i Portugal og som Brasílias litteraturpris 2014 for beste roman.
Jurandir arbeider som funksjonær i en fabrikk på landsbygda i Brasil. Få dager før han skal gå av med pensjon blir han sendt av gårde for å ordne opp i en sak: En ung fabrikkansatt har blitt utsatt for en ulykke. Men reisen utvikler seg til et mareritt. Uten noen åpenbar grunn setter Jurandir fyr på firmabilen. Noen uker senere legges han inn på en psykiatrisk klinikk, hvor han etter råd fra psykiateren begynner å notere ned drømmene sine. Dette danner utgangspunktet for romanens fire notatbøker, der hovedpersonen tar et oppgjør med avgjørende hendelser fra sitt eget liv, blant annet forholdet til elskerinnen, en ulykke i barndommen og tapet av sønnen.
