I 2005 tok Afrikas lengste krig slutt. Sør-Sudan fikk indre selvstyre etter 22 års borgerkrig med nord. Freden skulle sikres, økonomien etableres og en stat bygges. De nye lederne hadde en visjon om demokrati, men hadde ingen erfaring med folkestyre. De skulle skape en statsadministrasjon, men ingen hadde gjort det før. Geriljasoldater skulle bli byråkrater og politikere. Folket skulle opplyses, men her var ingen massemedier.

Den nye regjeringen sendte bud på Afrika-kjenneren Tomm Kristiansen og gjorde NRKs tidligere korrespondent til rådgiver for president Salva Kiir. Han skulle spre presidentens budskap både lokalt og internasjonalt, og gjøre ham til et samlende symbol. Og mens de bygger landet, må regjeringen håndtere både etniske motsetninger, Herrens motstandshær, Den internasjonale straffedomstolen, Darfur og de enorme oljeinntektene.

Tomm Kristiansen gir et fascinerende portrett av et land i støpeskjeen.