Russlandseksperten Sam Gaddis sitter på informasjon som vil få fart på karrieren hans: Han er blitt tipset om et sjette medlem av den berømte Cambridge Five-spionringen, en mann som gjennom et langt liv har unngått å bli avslørt. Men plutselig dør kilden hans, og Gaddis oppdager snart at han allerede er viklet dypt inn i et spill han ikke behersker. Han må manøvrere gjennom en labyrint av løgner for å avdekke sannheten om Den sjette mann. For sent forstår Gaddis at det han er i ferd med å avdekke, vil skake Europa i dets grunnvoller. Den kalde krigens mørkeste hemmeligheter kommer gradvis til overflaten ...