Mathias er bare fjorten år når han må reise fra mor, far og søster for å gå i tjeneste hos en kjøpmann i Hansabyen Bergen. Der møter han en virkelighet han ikke kunne drømt om i sine verste mareritt. Hvordan kan verden være så brutal? Hvordan kan mennesker være så grusomme? Mathias og de andre settes på den ene prøven verre enn den andre, og hadde han ikke hatt vennen Simon, ville han gått til grunne. Aldri skal de to svikte hverandre, det lover de. Men et slikt løfte er ikke lett å holde...

En sterk fortelling om utholdenhet, vennskap og svik.