Boken omhandler Ingstads liv som sysselmann for de norskokkuperte områdene på Grønland i 1931. Han overvintret sammen med fem mann ved Eirik Raudes land, der de i båt og med hundespann besøkte fangstmenn og holdt kustus i territoriet. De bygget hytter i Scorebysund, og foretok begivenhetsrike sledeturer i nærkontakt med moskus og isbjørn. Så er oppdraget på Sørøst-Grønland utført. Telegrafen melder at Norge har tapt "Grønlandssaken"; landet omkring er ikke lenger norsk.