Malis søster Margrethe ble forelsket i den sjarmerende Bengt. En stund av berusende lykke og ungdommelig tro på kjærlighetens makt, som resulterte i skam og nedverdigelse - en fødsel i skjul som et bevis på kjærlighetens avmakt. Når Margrethe finner tilbake til sin elskede, ønsker Mali å være lykkelig på hennes vegne. Samtidig blir Malis egen ulykke enda tydeligere.