Den pensjonerte bilmekanikeren og Korea-krigsveteranen Walt Kowalski liker dårlig retningen livet hans har tatt og hvordan nabolaget hans er blitt. Han er spesielt lite glad i naboene sine, som er Hmong-innvandrere fra Sørøst-Asia. Men omstendighetene tvinger Walt til å forsvare disse naboene mot en lokal gjeng, som sprer vold og frykt rundt seg. Selv om han først ikke vil ha noe med disse menneskene å gjøre, gir Walt etter og setter gutten i sving med å rydde opp i nabolaget. Det utløser et uventet vennskap som vil forandre begges liv. Gjennom den betingelsesløse vennligheten fra Thao og familien hans forstår Walt etter hvert noen sannheter om menneskene i nabohuset. Og om seg selv.