Romanen bygger på en uoppklart mordsak fra Sverige, hvor en apoteker ble myrdet i sin butikk. To utenlandske arbeidere ble arrestert, men løslatt igjen av mangel på bevis. Boken følger den virkelige saken i grove trekk, men lar den bli oppklart av en navnløs detektiv som nok er Asbjørn Krag.