I 1905 stod det politiske Norge samlet om å avbryte forbindelsen med Sverige og oppløse den 91 år gamle unionen. Men de 30 årene som fulgte var preget av splittelse og strid. To ulike samfunn konkurrerte nå om overtaket i Norge - det fremvoksende moderne industrisamfunnet og det tradisjonelle bondesamfunnet.