Mennesker før oss er en serie med kortfattet informasjon om livet i store historiske kulturer. Bøkene har samme oppbygging og hver bok tar for seg tema som blant annet: livet til fattige og rike, fritidssysler, mat og drikke, kvinner, barn og religion, krig- og handelsvirksomhet. Hvert tema er presentert over et dobbeltoppslag, noe som begrenser stofftilfanget og gjør det litt tilfeldig. Tekstene er korte med en hovedtekst satt i større typer og mindre bitekster satt i en mindre skriftstørrelse. Illustrasjonene i farger er varierende med fotografier av arkeologiske funn, statuer og gjenstander, utsnitt av klassiske malerier og tegninger. Teksten er enkel, men inneholder en del avanserte ord. Bøkene har sider som forklarer enkelte uttrykk og fenomener i moderne tid som har sin opprinnelse i denne kulturen. Der er også enkle uttaleforklaringer av det språk som ble brukt og brukbare internettadresser. Bøkene har stikkordregister, men ingen separate ordforklaringer.