20. mars 1932 vant Trygve Beisvåg fra Fosnes i Nord-Trøndelag det første Birkebeinerrennet i historien på tiden 4.51.40. I 2015 gikk Petter Eliassen i mål på rekordtiden 2.19.28. Forskjellen i tid rommer over 80 års skihistorie.

Den folkekjære forfatteren Thor Gotaas spenner opp hele lerretet i denne underholdende skiboka. Det handler litt om opphavet til selve rennet: den dramatiske flukten til birkebeinerne Torstein Skeivla og Skjervald Skrukka i 1206, med kongsemnet Håkon Håkonsson i armene. Det handler mye om folkekjære skilegender som Ole Ellefsæter, Ivar Formo og Erling Jevne. Men aller mest handler det om de ukjente hverdagsheltene, alle de som har kjempet seg over fjellet med bakglatte ski, magesjau, melkesyre i bein og armer og en knert på innerlomma.

Hvem deltar i Birken? Hvordan har rennet forandret seg opp gjennom årene? Hvordan ble turrennet så ekstremt populært? Thor Gotaas gir oss alle svarene på sin særegne, underfundige måte i denne gjennomillustrerte gaveboka.