Pipervika, Christiania 1862
Fattiggården står i brann. Svart røyk velter ut av bygningen, og
flammene strekker seg iltert mot nattehimmelen. Det smeller og
spraker, og folk skriker i angst mens de forsøker å redde sine kjære.
Flammene er som rovdyr, og trehusene er et lett bytte, Malene vet at
det bare er snakk om tid før katastrofen er et faktum. Men enda mer
redd blir hun når hun finner ut at vesle Eilert er sporløst borte.
– Det brenner, skrek en av pakkerskene.
Malene skyndte seg å pakke vekk brettet. Flere av de andre pakkerskene
hadde allerede løpt ut, og Malene fulgte etter. Ute i gaten løp folk i alle
retninger. Noen mot havnen, andre innover i Vika.
– Er det noen som vet hvor det brenner?
Malene snudde seg mot Karoline. Hun leste redsel i øynene til venninnen.
Det gjenspeilte det hun selv følte. Flammer spredte seg lett mellom trehus,