På hjemtur fra et oppdrag i Vesterisen må helikoptret med flygeren Helge, mekanikeren Guttorm og to passasjerer om bord nødlande i isen. De er uten drivstoff, og radiokontakten er brutt. I kulde og mørke, nesten uten mat og ekstra klær, begynner de fire mennene vandringen over isen en vandring som krever all deres styrke, alt deres mot. Parallelt med kampen mot kulde og tretthet blir det også et hardt oppgjør mellom Helge og Guttorm om hvem som skal ta ledelsen under den farefulle ferden.