Vi møter Sidner Nordensson den dagen som skulle bli en stor triumf med morens oppsetning av Bachs juleoratorium i den lille bygden, men hvor moren istedet dør i en ulykke. Livet forandrer seg til bitter sorg. Faren Aron tar tilflukt i taushet, og Sidner slutter seg til vennen Splendid. Vi følger Sidner og hans slekt fra Sverige til New Zealand og til sist den unge Victor, musikeren som vender tilbake til den lille bygden for å fullføre bestemorens drøm. Boken fikk Nordisk råds litteraturpris 1983.