Jerusalem ble American Colony en slags «fredens oase». Styrt av en kristen sekt av skandinaviske Amerika-utvandrere. Samtidig danner denne salongen det perfekte bakteppet for en innside-beretning om Palestinas historie fra første verdenskrig til opprettelsen av staten Israel.
Salongen i Jerusalem er en fortelling om maktkampen i Palestina fra første verdenskrig og frem til staten Israel ble opprettet i 1948. Først er det en kamp mellom Det osmanske riket og Tyskland på den ene siden og Det britiske samveldet på den andre. Senere ble det borgerkrig mellom sionister og palestinaarabere. Begge sider gjorde opprør mot britene som styrte Palestina fra 1917. Boka forteller også en eventyrlig historie om en kristen sekt, American Colony, som slo seg ned i Jerusalem på 1880-tallet. Det var maktkamp mellom sektens leder, norskfødte Anna Spafford og den svenske pastor Olof Henrik Larsson. Senere mellom Annas datter Berta og andre svensker i denne kristne kolonien.