Som liten gutt begår William Bellmann en grusom handling som ser ut til å få uforutsette og forferdelige konsekvenser. Han dreper en kornkråke med sprettert, men hendelsen går fort i glemmeboken som en uskyldig guttestrek. Med tiden får William både kone og barn, og han lever et godt liv. Frem til tragedien inntreffer. En fremmed i svart kommer på besøk, og William begynner å frykte at lykken snart vil ta slutt. Desperat etter å beholde den ene dyrebare tingen han har igjen, inngår han en avtale. En ganske merkelig avtale, med en enda merkeligere forretningspartner. Og sammen starter de en makaber virksomhet. Diane Setterfield har tidligere skrevet bestselgeren Den trettende fortellingen.
Suksessforfatteren av Den trettende fortellingen er tilbake med en mørk og underholdende roman om et uventet kompaniskap.England, tidlig på 1800-tallet: William Bellman er ti år og fire dager gammel, og en mester med sprettert. En dag skyter han en kornkråke. Episoden er tilsynelatende bare en av mange guttestreker, men skuddet får fatale følger. Kornkråker glemmer nemlig aldri.Noen år senere: William er en av landsbyens største menn, og har gjort onkelens spinneri til en blomstrende forretning. Han har funnet sitt livs kjærlighet og satt fire vakre barn til verden.Men plutselig snur hellet. Moren dør, og i begravelsen kjenner William et ubehagelig blikk i nakken. I øyekroken ser han omrisset av en mystisk, svartkledt mann. Like etter rammes landsbyen av en epidemi, og Williams kone og barn blir alvorlig syke. Desperat etter å redde det mest dyrebare han har i livet, satser William alt på et partnerskap med den svartkledte fremmede.Diane Setterfield trollbandt en hel verden med sin millionselgende debut Den trettende fortellingen. Oppfølgeren Bellman & Black er en underholdende og mørk fabel om én manns kamp for å redde seg selv og det han har kjært. For når vet man egentlig at man har gjort opp for fortidens synder?
