Mennesket har til alle tider vært nysgjerrig på å utforske sine omgivelser og livsbetingelser. Glimtfraeksperimentetshistorie er fortellingen om en utrettelig jakt på innsikt og kunnskap. Noen eksperiment har virket som kraftige lyskastere inn i det flokete virvaret vi kaller naturen, andre har hatt umåtelig betydning for menneskets velvære og materielle utvikling, og atter andre har vært gedigne feilskjær. Det å pønske ut, gjennomføre og tolke et eksperiment kan være en stor intellektuell bedrift preget av utholdenhet, oppfinnsomhet og, ikke sjelden, eleganse.
Boka beskriver først og fremst eksperiment av eldre dato, både fordi de kan være enklere å forstå og fordi de gir et grunnleggende innblikk i vitenskapelig utvikling og pionerenes uslokkelige vitebegjær. Så vel Erastostenes' måling av jordomkretsen og Galileis bevegelseslover som Flemings oppdagelse av penicillin, Einsteins relativitetsteori og eksperimentell økonomi i nyere tid har åpnet for kunnskap som flytter grenser.
