Fra utenriksminister Jonas Gahr Støres forord:

For å gi forfulgte forfattere en mulighet til å arbeide i trygge omgivelser, ble det i 1994 opprettet et internasjonalt nettverk av fristeder. Initiativtaker var forfatteren Salman Rushdie, en forfatter som selv er forsøkt kneblet med trusler mot eget liv.
Ni norske byer og lokalsamfunn er i dag med i ordningen. Flere vurderer å følge etter. I samarbeid med Norsk PEN har de invitert forfulgte forfattere til å bo og virke i kommunen i en periode på ett til to år.
På denne måten har forfattere fra hele verden som er forfulgt på grunn av sitt arbeid, fått et fristed til å skrive uten frykt og sensur. De kan nyte godt av en periode i de norske fribyene til å fortsette sin virksomhet, utøve sin kunst og fortelle verden om undertrykkelse og ufrihet. Uten undertrykkelse og angst for å bli fengslet, uten fare for å bli utsatt for tortur eller å bli drept.
Vi er, som norsk vertskap, takknemlige for denne muligheten til å utvide vår horisont. Vi blir minnet om betydningen av å holde drømmer og ideer om bedre livsvilkår i live. Fribyforfatterne er levende vitner på at det finnes alternativ til sensur, selvsensur, undertrykkelse og forfølgelse.

Antologien du nå holder i hendene er et bidrag til økt forståelse og kunnskap om forhold i andre deler av verden. De ti utvalgte forfatterne er grundig presentert i boka. Forfatterne målbærer egne erfaringer og utgjør stemmene til tusener av undertrykte. Vi bør lytte til det de har å si oss.