Vi følger Gretel Samuelson fra hun er en jentunge til hun er en ung, voksen kvinne. Scenen er et småbyaktig lokalsamfunn på Long Island, der Gretel og bestevenninnen Jill vokser opp som nærmeste naboer. Hoffman skildrer deres typiske, men innbyrdes ulike amerikanske jenteliv på uforlignelig måte, med humor og varme. I Gretels familie er problememe store, med skilsmisse, morens dødelige sykdom og brorens søken til stoffmiljøet. Og i en periode glir bestevenninnene fra hverandre når kjærligheten gjør blind. Men det går an å hente fram ny styrke hos seg selv og i et levende kvinnenettverk.