Virginia Woolfs liv (1882-1941) handler om voldsomme omveltninger, om et veldig spennings- og konfliktfelt - både i den ytre og indre verden. Hun var født inn i en intellektuell, øvre middelklasse og stod på mange måter med det ene benet i den viktorianske verden og det andre i den nye tid ved inngangen til sitt eget voksenliv. Hele hennes senere liv var et opprør mot det viktorianske - personlig, kvinnepolitisk og litterært. Like fullt hviler det en sterk ambivalens og sammensatthet ved hennes person og gjerninger.

I ettertid er det gjort utallige forsøk på å forklare hennes psyke og liv. Barndommen og ungdomsårene har siden nærmest vært for en slagmark å regne for de ulike tolkningers forkjempere. Bjørg Vindsetmo gir en nyansert fremstilling av denne omstridte debatten, og spør om ikke Virginias «galskap» er betydelig overdrevet - både av henne selv og av hennes omgivelser.

Vindsetmo vier også mye plass til Virginia Woolfs forfatterskap. I innledningen skriver hun, i brevs form, «Kjære Virginia, Mitt forhold til deg er ikke litteraturviterens opptatthet av modernisten og formfornyeren Virginia Woolf. For meg er det din humor og eleganse, din språklige fantasi og vitalitet, og din rare, skjøre indre verden som har fascinert meg, og som får meg til å lese bøkene om og om igjen.»