Den frodige tittelen til Det skjønnes hage er hentet fra Hortus Deliciarum, som ble skrevet av abbedisse Herrad av Hohenburg på sluten av 1100-tallet. Det illuminerte middelalderskriftet handler om det skjønne kunster, men også om betydningen av å formidle verdifull kunnskap til kvinner.

Det skjønnes hage - Middelalderens skrivende kvinner er en illustrert praktbok og et resultat av forfatterens "pilegrimsreiser" til historiske kilder i Europa: bibliotek, museer og klostere som forvalter kvinnenes arv. I denne boka forteller Elisabeth Aasen om betingelsene for kvinners liv og diktning i middelalderen. Men først og fremst lar hun kvinnene selv komme til orde gjennom et rikt utvalg oversettelser av tekster i alle sjengere. De aller fleste av disse er ikke tidligere oversatt til norsk.

En fjern fortid kommer oss nærmere gjennom ordet. Det skjønnes hage gjør oss kjent med Dhuoda, Hrotsvit av Gandersheim, Hildegard av Bingen, Marie de France, Beatrijs av Nazareth, Caterina av Siena, Christine av Pizan og andre av middelalderens skrivende kvinner. Litteraturen, de vakre håndskriftens illuminasjoner og de mange illustrasjonene bidrar til å levendegjøre historien og minne om at både kvinner og menn har satt sine spor.

Elisabeth Aasen er cand. philol. og statsstipendiat. Hun har utgitt en rekke bøker. Blant disse er Driftige damer - Lærde og ledende kvinner gjennom tidene.